Кто хочет согласовать человеческие понятия о целесообразности с премудростью Божьей, проявляемою в живых творениях, будет крайне затруднен, рассматривая сростночелюстных рыб. Людям, разумеется, не приносят никакой пользы эти странные творения: мясо их невкусно и даже у некоторых в известное время ядовито, в домашнем хозяйстве они играют также последнюю роль, потому что не уничтожают чрезмерно размножившихся животных и не служат другим важной пищей. Образ жизни их так же оригинален, как и строение и, особенно, внешний вид.

Рыбки данного семейства харациновых в основном населяют реки, ручьи, озера и проливы Африки и Америки. Эти места бедны минеральными солями, но зато богаты дубильными веществами. В основном это небольшие рыбки размером четыре с половиной – семь сантиметров. Имеют яркую окраску, отличаются большим разнообразием форм. Среди них есть и хищники, такие как всем известные пираньи. Есть и миролюбивые растительноядные и всеядные рыбки.