Современные пресмыкающиеся представляют собой остатки когда-то господствовавшего на земле класса в мезозойскую эру.
До наших дней из 17 отрядов этих животных сохранилось всего 4: черепахи, клювоголовые, чешуйчатые и крокодилы.
Самый боль­шой отряд — чешуйчатые — объе­диняет ящериц и змей с общим числом около 6500 видов.
Черепахи, по срав­нению с чешуйчатыми, группа малочисленная, во всем мире можно насчитать всего 230 видов.

Земноводные занимают особое место среди других животных, поскольку представляют собой первых наземных позвоночных, но еще тес­но связанных с водой. Как обитатели суши, амфибии дышат легкими, однако значительную роль в газообмене этих животных играет и ко­жа.
Передвигаются земноводные при помощи конечностей пятипалого типа с шарообразны­ми суставами.
Глаза приспособлены к виде­нию на большом расстоянии.

Многообразие — неизбежное и необходимое условие жизни на земле, это ее сущность, и мы с удивительной полнотой можем наблюдать это в аквариуме.
В одной капле воды, взятой из аквариума, кипит жизнь микроскопических живых организмов.
Они так малы, что крохотные, с нашей точки зрения, циклопы и даф­нии, которыми мы кормим наших рыб, по сравнению с ними — гиганты.
Уже высокоразвитое позвоночное животное — маленькая аквариумная рыбка — для той же дафнии, если бы она могла все видеть и воспринимать как мы, показалась бы огромным чудовищем.

Ампулярия — так называется род довольно крупных прес­новодных улиток, обитающих в тропических зонах Азии и Южной Америки.
Эти улитки дышат как атмосферным кислородом, так и кислородом, растворен­ным в воде.
У них имеются как жабры, так и легкие, поэтому улитка может длительное время проводить вне воды.
Два глазных усика очень длинные, глаза расположены на стебельках у основания этих усиков.

Наиболее распространенными из мягкохвостых раков вблизи берега являются раки-отшельники. Вот уж кто с полным правом носит это название! У них довольно длинное брюшко, лишенное какого-либо твердого покрытия. И чтобы защитить брюшко, раки прячут заднюю часть туловища в пустые раковины брюхоногих моллюсков. Брюшные ножки превратились у них в своеобразные крючочки, с помощью которых раки цепляются изнутри к раковине. Вытащить оттуда их очень трудно, можно даже разорвать пополам.

Эти представители ракообразных в последнее вре­мя успешно разводятся многими аквариумистами.
Для содержания лучше выбирать виды креветок небольших размеров и, разумеется, пресноводных, если у вас, конечно, не морской аквариум.
Тело креветки полупрозрачное, снабженное длин­ными усиками и тремя парами небольших клешней.
Тело полностью покрыто панцирем, лоскутообразным или монолитным. Глаза фасеточные, большие, черные.

Плоские черви планарии доставляют аквариумистам много неприятностей. Они нападают на мелких ракообразных (дафний, циклопов и др.), личинок насекомых и даже улиток, не npoчь, полакомиться рыбьей икрой и личинками. А в некоторых случаях атакуют и взрослых рыб и при высокой интенсивности инвазии могут вызвать их гибель.