Подобно вьюну может жить в довольно плохой воде, хотя не имеет вспомогательного дыхания (этой выгод­ной способностью часто пользуются аквариумисты).

Они охотно и разводят эту интересную и необычайно комичную рыбу.

Вокруг несоразмерно широкого рта у этого необычного сомика имеется восемь растопыренных осязательных нитей, которыми, собственно, он очень забавно двигает, ощупывая всё на пути.

У него очень маленькие глазки и большое брюшко, расположенное сразу же после го­ловы.

Происходит из Северной Америки, где широко распро­странен в заросших медленно текущих или стоячих водоемах.

Длина его почти 1 м, у нас он, однако, редко до­стигает более 35 см.

Американский сомик был выпу­щен в европейские водоемы как полезная рыба.

Но ока­зался не слишком удачным добавлением к местной фау­не, так как он не только поедает очень большое коли­чество корма полезных рыб, но также и наносит черезвычайно большой ущерб, поедая всю их икру и зазевавшихся мальков.

Раньше он принадлежал к широко распространенным аквариумным рыбам, да и теперь аквариумисты охотно держат его.

Половой зрелости достигает приблизительно к четырём годам.

Вес­ной самки откладывают на мелях, хорошо прогревае­мых солнцем, несколько тысяч икринок. Об икре и вы­лупивших мальках заботится самец до тех пор, пока мальки не начнут свободно плавать.

Американский сомик, как и все его родственники, ноч­ное животное, но в аквариуме он в короткое время меняет ночь на день и постоянно плавает, пока доста­точно не насытится.

Обычным кормом сомика явля­ются черви и личинки водных насекомых.

В молодости сомик окрашен сверху в однотонный серо-черный цвет.

Позднее он несколько светлеет, особенно с боков.

Нижняя часть тела бесцветная.

В спинном и в грудных плавниках всегда один из лучей твердый и заострен, так что при ловле рукой или при пересадке нужна осторожность.

Неоднократно было замечено, что уколы этого шипа вызывают болезненные воспаления.