Нелишним будет познако­миться нам с историей появления и развития рыб - этих древних существ на Земле.

Ученые пока ещё не определили конкретного предка современных рыб.
И вряд ли можно это сделать с достаточной точностью.
Под влиянием разных геологических процессов на протяжении десятков миллионов лет окаменелые останки предков современных рыб были, скорее всего, полностью уничтожены.

Ученые пользуются только нечёткими отпе­чатками и собственными гипотезами, догадками, предположениями.
В разных версиях высказываются теории, что прародителями всех рыб были и кольчатые чер­ви, и иглокожие, и членистоногие... Официальным предком всё же считается примитивное животное Агсагиа, никогда не имевшее ни плавников, ни каких либо органов чувств, даже ни настоящей головы.
Основное сходство этого животного с современными рыбами, как и вообще всеми хордовыми — это наличие внутреннего опорного стержня, за миллионы лет преобразовшегося в хорду.

Настоящие рыбообразные возникли около 440 миллионов лет назад.
Это период - начало силура. Животные тогда ещё не вышли на сушу.
Они названы бесчелюстными панцирными рыбообразными, по-латински Agnatha.
Эти животные пока ещё не имели челюстей, но у них уже присутствовал хрящеватый скелет.
В основном они обитали на дне водоемов и не особенно отлича­лись подвижностью.

Их благоденствие продолжалось сто миллионов лет, но в конце девона они исчезли, преобразовавшись в миксин и миног.
Рыбообразные на протяжении сотен миллионов лет всегда совершенствовались.
Постепенно при­обрели хорошо знакомые нам признаки современ­ных рыб - чешую, плавники, зубы.
Самые древние из современных видов рыб — это скаты и акулы.
Они почти не изменились за последние 250 миллионов лет.

Они и сейчас господствуют в океанах, достигая больших размеров и на­водя ужас на обитателей подводного царства.
Акулы и скаты, как раз, относятся к так называемым хрящевым видам рыбам. До наших дней ещё сохранились и представители двоякодышащих рыб.
Наряду с жабрами у них есть орган воздушного дыхания, как и у современных наземных позво­ночных.
Наиболее известный вид двоякодышащих рыб называется рогозуб и обитает в Австралии.
Еще одна очень интересная история произошла с кистепёрыми рыбами.
Много миллионов лет назад отдель­ные кистёперые виды рыб по каким-то причинам вынуждены были сменить родную водную среду отважившись выйти на сухое побережье.

Ученые предпологают, что именно эта попытка дала толчок к появлению сначала земноводных, а уже позже и реп­тилий, птиц, млекопитающих животных.
Последняя виденная человеком кистепёрая рыба, была поймана в 1938 году у берегов Африки.
Будущее оказалось за другими представителями — костистыми рыбами.
Эти создания природы возникли приблизительно 400 миллионов лет назад.
Сейчас в водах всего мира существует огромное количество различных ви­дов костистых рыб.

Всё огромное многообразие видов (около 20 000) выде­ляется в отдельный класс, который принадлежит к подти­пу - Позвоночные, тип - Хордовые, подцарство - Мно­гоклеточные, царство - Животные.