Наиболее распространенным видом рыбок в домашнем аквариуме являются скалярии. Эти рыбы относятся к икромечущим отряда цихлид. Они очень неприхотливы к составу и температуре воды, миролюбивы и практически всеядны. Предпочитают средние и верхние слои воды. Размер скалярий, живущих в домашнем аквариуме, зависит от его размера. Скалярии, живущие в аквариумах, отличаются от своих диких сородичей, т.к. особенности их содержания в аквариумах и многочисленные скрещивания позволили вывести совершенно новые разновидности рыбок. Своей необычной формой скалярии абсолютно отличаются от других обитательниц домашних аквариумов. Их дисковидные, уплощенные по бокам тела могут достигать в радиусе до 22 см, имеющее длинные и прекрасные брюшные и спинные плавники.

Скалярия относится к семейству цихлиды. Эти рыбы в природных условиях обитают в бассейнах рек Амазонки и Ориноко в Южной Америке. Предпочитают скалярии спокойные участки водоемов, побережья, бухты, лагуны, богатые растениями и тростником.
Тело скалярии имеет дисковидную форму, с удлиненными плавниками, напоминающими полумесяц. Длина тела скалярии достигает 20 сантиметров, а высота вместе с плавниками - почти 30 см. Аквариумные скалярии гораздо меньше. Это зависит от объема аквариума, но редко они бывают даже 10 см.

К цихлидам принадлежат не только рыбы с торпедо-образным телом, но также нежные и очень привлекательные, которые долгие годы были очень редки и до­роги, т. к. трудно размножались в аквариумах.
Из двух привезенных видов почти совсем исчез крупный Pterophyllum scalare, потому что ни разу, даже опытным аквариумистам, не удалось размножить этих рыб в аква­риуме.