Часто от новичков можно услышать: «Я сложными вещами, вроде проверки химических параметров воды, не занимаюсь. Это удел профессионалов». На самом деле подобный контроль необходимо периодически проводить и неофитам, и продвинутым любителям, и профессионалам. Конечно, если тесты качественные (а «серовские», бесс(этот комментарий будет удалён), относятся к таковым), то есть полученные с их помощью результаты достоверны, а сами препараты безопасны, долговечны и просты в применении.

Аквариум - это живая система. Причем система довольно сложная, состоящая из тесно связанных между собой сообществ различных живых организмов. Человеческому глазу доступен только макроуровень: рыбы, растения, беспозвоночные. Микромир же остается незамеченным. А ведь именно от него во многом зависит благополучие домашнего водоема в целом. В частности, колонии бактерий, развивающиеся в грунте и наполнителях фильтра, предотвращают накопление в воде высокотоксичных соединений азота, переводя их в менее ядовитую форму.

Особенно критична в этом плане фаза «запуска» нового аквариума. Его микромир еще не сложился. Установление биологического равновесия только идет. Этот процесс требует времени, внесения в емкость специальных культур бактерий и... умелых действий. Используя лишь свои органы чувств, аквариумист не в состоянии определить, «созрела» ли его емкость для запуска рыб.

Порой, поверив слишком оптимистичной рекламе волшебных свойств кондиционеров, которые делают водопроводную воду пригодной для жизни рыб чуть ли не мгновенно, новичок уже через день-другой сажает своих питомцев в новый аквариум. Если вода до этого была выстояна хотя бы сутки и в ней успело установиться равновесное с атмосферным содержание газов, то рыбы сразу не умрут. Они начнут погибать только через несколько дней. Почему?
В емкости неизбежно начнет накапливаться очень токсичный для рыб аммиак, являющийся одним из конечных продуктов азотного обмена и выделяемый гидробионтами с помощью особых жаберных клеток, а также с мочой. Кстати, в стрессовых ситуациях (а помещение рыб в новые условия несомненно относится к таковым) выделение аммиака усиливается многократно. Способствует накоплению этого соединения и чрезмерное кормление рыб, которым почти всегда грешат новички.

Аммиак - довольно устойчивое химическое соединение, и в условиях аквариума оно может быть окислено только с помощью ферментных систем нитрифицирующих бактерий. Однако для того чтобы эти незаменимые помощники аквариумиста начали работать эффективно, требуется несколько дней, а порой и недель. Сроки начала активного потребления аммиака зависят от множества факторов и в первую очередь от качества внесенной бактериальной закваски, наличия удобных для жизни бактерий «посадочных мест», активной реакции (рН), минерального состава, температуры воды, а также от содержания в ней кислорода и органических веществ. Не имея достаточного опыта, предугадать итог совместного действия всех этих факторов невозможно. С другой стороны, аквариумист- новичок мало что может сказать о положении дел в своем аквариуме по поведению и по внешнему виду уже имеющихся у него рыб и моллюсков. Таким образом, не определив количество аммиака в воде нового аквариума, ему будет очень трудно судить о том, готова ли емкость к приему гостей.

А серия тестов на концентрацию NH4/NH3 позволит узнать содержание вредных соединений в воде аквариума и динамику его изменения. На основании полученных данных можно уже сделать вывод о дальнейших действиях. Если аммиака по-прежнему много и отсутствует тенденция к снижению его концентрации, значит нужно отправляться в зоомагазин за новой порцией культуры живых бактерий и подумать о подборе подходящего наполнителя для фильтра. Если же содержание аммиака не превышает 0,5 мг/л и отсутствует тенденция роста этого показателя, пора обзавестись нитрит-тестом.
Дело в том, что следующим звеном азотного цикла является окисление аммиака до нитритов, которые также являются токсичным химическим соединением, и их концентрация будет некоторое время возрастать, пока не разовьется достаточное количество бактерий, окисляющих теперь уже нитриты. А для этого также требуется время.

И только когда концентрация нитритов упадет ниже отметки 0,3 мг/л, аквариум можно считать пригодным для заселения рыб. При этом биологическую нагрузку надо увеличивать постепенно, то есть не покупать все задуманное сразу, а последовательно подселять новичков, увеличивая биомассу в аквариуме не белее чем на 15% в неделю! Но не увлекайтесь. Помните: аквариум не бездонная бочка.

Сколько рыб можно посадить в домашний водоем? На этот счет существует множество подчас противоречивых рекомендаций, но на самом деле наиболее строго и четко задача решается с помощью тестов на нитраты, нитриты и аммиак. Если спустя несколько часов после кормления рыб или после работ, связанных с чисткой аквариума, в нем заметно вырастает количество аммиака, а спустя 10-20 часов - нитритов, то аквариумная система работает на пределе и дополнительной биологической нагрузки не выдержит. Для того чтобы понять, в чем тут дело, достаточно посмотреть, что происходит с биокерамикой в фильтре. При чрезмерном количестве рыб из-за обилия органических веществ в воде керамические кольца покрываются слизью, их поры забиваются, нитрифицирующие бактерии лишаются подходящего субстрата и кислорода, который необходим для окисления аммиака и нитритов. В норме же качественные керамические кольца исправно служат год и более.

Возможна и другая ситуация: уровень аммиака и нитритов стабильно низок, но нитраты неуклонно растут день ото дня, и снизить их содержание не удается даже с помощью очень частых (вплоть до ежедневных) частичных подмен воды. В этом случае остается только смириться с необходимостью уменьшить количество рыб.

Если вам не нравятся густые темные кустики «вьетнамки» на камнях, декорациях и листьях растений (а эта водоросль несомненно начнет бурно размножаться при содержании нитратов в аквариумной воде выше 30-40 мг/л), то этот уровень N03 и следует принять за критический. Если же вы терпимо относитесь к этой непрошенной гостье, не собираетесь выращивать нежные аквариумные растения и, следовательно, получите возможность применять альгициды, то планку, ограничивающую допустимый уровень нитратов, а значит, и лимит рыбьего населения, можно будет поднять. К слову, многие рыбы вполне безболезненно переносят присутствие N03 в количестве 60-80 мг/л. Многие, но не все: дискусов, рыб-слонов, импортных золотых рыбок, отловленных в природе рыб-дикарей такая концентрация нитратов категорически не устроит!

Впрочем, содержание сложных видов - это уже задача для продвинутого любителя, и ему тоже не обойтись без теста на нитраты. А реагенты для контроля концентраций аммиака и нитритов ему понадобятся при выкармливании мальков и молоди разведенных им рыб. Если вы никогда не замеряли эти параметры в своих выростных аквариумах, то сделайте это. Возможно, получите ответ на вопрос: почему две-три недели мальки быстро развиваются, а потом без видимых причин приостанавливают рост, начинают болеть и погибать...