Обрамленная раскидистыми кустами узкая протока ведет в мелко­водную заводь. Вдоль ее берегов сплошные заросли элодеи и роголистника. Их длинные пряди переплетаются между собой, образуя под водой большие клубки. По поверхности воды раскинули круглые листочки плавающие кустики водокраса обыкновенного.

Кое-где заводь затянута ряской, и под ее сплошным покровом царит зеленый сумрак. Ближе к сере­дине заводи цветут кувшинки. Здесь свой мирок.

Вот по длинному листу ползет прудовик. Это брюхоногий моллюск зеленовато-серого цвета. Дру­гие прудовики находятся как бы в подвешенном состоянии, скользя широкой подошвой ноги по поверхностной пленке воды. На нижней поверх­ности листьев видны длинные тяжи отложенных яиц этого моллюска. У прудовика стадии плавающей личинки нет и из яиц выходят маленькие, вполне сформировавшиеся улитки. Такое прямое развитие происходит у большинства пресноводных брюхоногих.

Волнообразно изгибая тело, в толще воды грациозно плывет крупная пиявка, отсвечивая вишневым цветом. Паразитический образ жизни этих червей вызвал своеобразные приспособления в виде органов прикрепле­ния - присосок, а также изменения во внутреннем строении. Присоски находятся на обоих концах тела. В передней части присоска небольшая. Она представляет воронкообразное углубление, на дне которого находится рот животного. В ротовой полости расположены челюсти - три подвижных мускульных выступа, имеющие роговое покрытие с зубчатым краем. Ротовой аппарат может совершать движения наподобие пилы. При помощи такой своеобразной пилки пиявка и прорезает кожу живот­ного, кровью которого она питается. Полость глотки с помощью мускулатуры попеременно расширяется и сжимается, действуя наподобие насоса, который и высасывает кровь животного.
Пиявка проплыла мимо и опустилась на дно, где скрылась среди опав­ших и утонувших листьев.

Из зарослей водорослей показались два карасика и тут же испуганно юркнули обратно. И словно им на смену, передо мной появились верховки. Эти маленькие рыбы очень красивы: бока их отливают голубова тым серебром, светло-оливковые спинки словно излучают сияние. Рыбок все больше и больше. И вот уже передо мной кружится целая стая. Сейчас у верховок период нереста. Их маленькие, похожие на прозрач­ный бисер икринки колечками приклеены вокруг круглых черешков кувшинок. Около этих кладок суетятся самцы с родительскими обязанностями. На некотором расстоянии я вижу еще одного заботливого родителя, под плавающим листом кувшинки стоит головешка-ротан. На нижней стороне листа сплошным покровом приклеены икринки. Ротан насторо­женно следит за каждым моим движением. И стоило мне протянуть в его сторону руку, как последовал мгновенный бросок и мой палец оказался глубоко во рту рыбы. Мелкие зубы прикусили кожу. От неожиданности я отдернул руку А бычок бросился обратно к своим икринкам Несколько раз я пытался отогнать бычка от кладки, и каждый раз он бесстрашно атаковывал мою руку Недалеко от берега я увидел лежащую на дне бутылку, верхняя половина которой была почти сплошь покрыта икрин ками. И над бутылкой тоже застыл на страже ротан. Учитывая сравнительно крупный размер этих рыб, икринкам не должна грозить никакая опасность со стороны обитающих в этой заводи животных.

Родина ротана - Дальний Восток. Там он заселяет небольшие речки и озера в нижнем течении Амура. Своей неприхотливостью, интересным поведением и краси вой окраской в брачный период он в свое время привлек внимание любителей-аквариумистов, и они стали держать ротанов в аквариумах. Но вот кто-то из аквариумистов выпустил этих рыб в один из московских пру­дов. И началось быстрое расселение этих ротанов по подмосковным водое­мам. Надо сказать, что эти рыбы оказались весьма нежелательными переселенцами. Неразборчивые и прожорливые хищники, они массами уничто­жают мальков других рыб. А сильно размножившись, они стали конку­рентами многих исконных обитателей. В некоторых водоемах ротаны сильно нарушили биологическое равновесие. Такое положение лишний раз подчеркивает опасность случайных переселений некоторых животных. (Вспомните в этой связи рапану в Черном море.) В этой речке положение еще хорошее: здесь ротаны водятся только по заросшим, тихим заводям и избегают основного русла.
автор Ю Ф Астафьев